Giây phút mạng sập, ứng dụng nhắn tin, mạng xã hội, email và bản đồ đồng loạt tắt. Nhiều cửa hàng không quẹt được thẻ, ngân hàng khó giao dịch, ứng dụng gọi xe và giao đồ ăn tê liệt. Người quen làm việc trực tuyến buộc phải dừng tay, tin tức lan chậm hẳn lại. Rất nhiều người lần đầu giật mình nhận ra bao nhiêu việc thường ngày vẫn lặng lẽ dựa vào một sợi cáp mà họ chưa từng để ý.

Sau vài ngày, sự mong manh của chuỗi cung ứng lộ ra: kho hàng, hải quan, đặt vé, điều phối vận tải đều nương vào hệ thống nối mạng. Vài hạ tầng sống còn như điện, nước, y tế có mạch dự phòng nên vẫn chạy, nhưng phối hợp giữa các nơi trở nên vụng về. Con người tạm lùi về điện thoại cố định, tiền mặt và gặp mặt trực tiếp — chậm hơn nhưng vẫn xoay xở được. Bệnh viện, sân bay, nhà máy làm tay theo quy trình ngoại tuyến, đúng nhưng ì ạch và dễ sai hơn.

Internet là mạng lưới khổng lồ gồm cáp quang, trung tâm dữ liệu và các giao thức truyền tin, được thiết kế phân tán chính là để khó sập toàn bộ cùng lúc — không có một công tắc trung tâm nào để tắt cả thế giới. Vì thế một cú "sập toàn cầu một tuần" gần như không thể xảy ra ngoài đời; giả định này chủ yếu để ta thấy rõ mình lệ thuộc vào mạng tới đâu.

Nhiều người nghĩ mất Internet chỉ là "hết giải trí". Thực ra phần lớn hoạt động tài chính, hậu cần và điều hành hiện đại chạy trên mạng, nên hệ quả nghiêng hẳn về kinh tế và vận hành. Mặt khác, đây là kịch bản giả định: hệ thống thật được xây rất bền và phân tán để tránh đúng tình huống này.