Ngay khi ai cũng có số tiền như nhau, cả xã hội cùng lúc muốn mua sắm. Nhưng lượng hàng hoá và dịch vụ không nhân lên theo kịp, nên giá bị đẩy lên: cùng số tiền ấy, ai cũng mua được ít hơn trước. Những thứ khan hiếm — nhà đẹp, hàng hiệu, bác sĩ giỏi — lập tức đắt đỏ. Chợ và cửa hàng có thể cháy hàng chỉ trong vài ngày, dù trong túi mọi người con số vẫn bằng nhau chằn chặn.

Về lâu dài, con người vẫn khác nhau về sở thích, kỹ năng và mức chăm chỉ. Người tiêu ít, đầu tư khéo hay làm việc năng suất dần tích luỹ nhiều hơn, và một bậc thang tài sản mới lại mọc lên từ mặt phẳng vừa san. Tệ hơn, nếu ai cũng được trả như nhau bất kể đóng góp, không ít người bỏ những công việc khó và nhọc, khiến hàng hoá chất lượng cao càng khan hiếm và bậc thang ấy càng dốc nhanh.

Tiền chỉ có giá trị tương đối: nó phản ánh khả năng mua những hàng hoá có hạn. Khi cung tiền phình ra mà hàng hoá đứng yên, ta gặp lạm phát — giá lên, sức mua xuống. Kinh tế học cũng chỉ ra giá cả và tiền thưởng là những tín hiệu điều phối, thúc người ta làm đúng việc xã hội đang cần, nên xoá phẳng chúng cũng là xoá luôn tấm bản đồ hướng dẫn lao động.

Nhiều người tưởng "chia đều tiền" là chia đều sự giàu có. Thực ra giàu có nằm ở hàng hoá, dịch vụ và năng lực sản xuất, chứ không phải ở con số trong tài khoản. Chia đều tiền mà không tăng sản xuất chỉ làm mỗi đồng tiền nhẹ đi, chứ không tự biến mọi người thành sung túc.