Khoảng 9 trong 10 vụ tai nạn hiện nay bắt nguồn từ lỗi con người: mất tập trung, say xỉn, phóng nhanh. Một thế giới toàn xe tự lái xoá gần hết nhóm nguyên nhân đó chỉ sau một đêm. Vì các xe liên tục báo cho nhau vị trí và tốc độ, chúng có thể nhập làn, rẽ và dừng ăn ý đến mức đèn đỏ, cảnh kẹt xe và cả bãi đỗ chật cứng dần trở nên thừa thãi.

Nhưng bên dưới sự êm ả ấy là những đổ vỡ cần xử lý. Hàng triệu tài xế taxi, xe tải, xe công nghệ đứng trước nguy cơ mất việc và phải học nghề mới. Rồi những câu hỏi hóc búa trồi lên: khi một chiếc xe tự lái gây tai nạn, lỗi thuộc về chủ xe, hãng sản xuất hay người viết phần mềm? Và nếu kẻ xấu chiếm quyền điều khiển cả một đội xe qua mạng, hậu quả sẽ khủng khiếp cỡ nào?

Xe tự lái "nhìn" đường bằng tổ hợp cảm biến — camera, radar, lidar — rồi để AI ra quyết định trong tích tắc, nhanh hơn phản xạ con người rất nhiều. Khi hàng nghìn xe chia sẻ dữ liệu vị trí và tốc độ, cả mạng lưới có thể chuyển động nhịp nhàng như một đàn chim đổi hướng cùng lúc, mỗi con chỉ cần biết vài con bên cạnh đang làm gì.

Nhiều người tưởng xe tự lái nghĩa là an toàn tuyệt đối, không còn rủi ro. Sự thật là không hệ thống nào an toàn 100%; mục tiêu thực tế chỉ là an toàn hơn con người một cách đáng kể, đồng thời xử lý được những tình huống hiếm gặp và bịt kín lỗ hổng an ninh mạng.