Hình dung một chiếc xe đang chạy 1.670 km/h phanh cứng: mọi thứ không được bắt vít vào đất — con người, xe cộ, nhà cửa, cả đại dương — tiếp tục lao về phía trước theo quán tính. Gió cũng vậy: bầu khí quyển vẫn "quay" trong khi mặt đất đã đứng, nên bề mặt hứng ngay một trận cuồng phong mạnh chưa từng có, cuốn phẳng mọi thứ trên đường đi.

Chỉ trong vài giờ đầu, nước biển bị quán tính dồn về hai cực tạo nên những con sóng thần cao hàng trăm mét. Sang đến quy mô ngày và tháng, thứ đáng sợ hơn lộ ra: một "ngày" giờ dài bằng một năm. Nửa hành tinh hướng Mặt Trời nướng chín trong nắng liên tục sáu tháng, nửa kia đóng băng trong đêm dài tương đương. Và vì lõi sắt lỏng ngừng khuấy, từ trường bảo vệ Trái Đất suy yếu, để bức xạ vũ trụ rót thẳng xuống bề mặt.

Vòng quay của Trái Đất tạo ra ngày và đêm, còn dòng sắt lỏng chảy trong lõi mới là thứ sinh ra từ trường che chắn ta khỏi gió Mặt Trời. Quán tính — định luật I của Newton — giải thích vì sao mọi vật "muốn" giữ nguyên chuyển động: khi mặt đất đột ngột dừng, phần còn lại của thế giới vẫn giữ đà cũ.

Nghe "Trái Đất dừng lại", nhiều người tưởng ta chỉ việc đứng yên nhìn quanh. Trớ trêu là điều ngược lại: đúng vì ta đang lao đi cùng hành tinh nên khi nó dừng, ta mới là vật bị bắn ra. Cảm giác "đứng yên" hằng ngày chỉ là ảo giác của việc mọi thứ quanh ta cùng chuyển động một nhịp.