Ở gần hậu môn, mỗi chú chó có hai túi tuyến nhỏ tiết ra một loại dịch có mùi rất đặc trưng, gần như một "dấu vân tay hoá học" riêng của từng cá thể. Mùi này mang thông tin về giới tính, tình trạng sức khoẻ, tâm trạng và thậm chí một phần về chế độ ăn của chú chó đó. Vì khứu giác là kênh giao tiếp chủ đạo của loài chó, ngửi mông nhau đóng vai trò giống như con người bắt tay làm quen hay trao đổi vài câu chuyện phiếm để tìm hiểu đối phương trước khi chơi cùng.

Nguyên nhân cốt lõi là do cấu trúc tuyến hậu môn cùng khả năng phân tích mùi cực kỳ tinh vi của chó. Tuyến này tiết ra hỗn hợp hoá chất phức tạp thay đổi theo nội tiết tố, độ tuổi và trạng thái cảm xúc, nên hai chú chó lạ mặt thường tiến lại và ngửi hông, ngửi mông nhau để nhanh chóng thu thập thông tin quan trọng: đối phương là đực hay cái, có đang trong giai đoạn động dục hay không, có sợ hãi hay hung hăng hay không. Nhờ vậy chó có thể quyết định thái độ tiếp theo, chơi đùa thân thiện, giữ khoảng cách thận trọng hay né tránh, chỉ dựa vào vài giây ngửi ngắn ngủi mà không cần chờ hành vi rõ ràng nào khác.

Khi hai chú chó lạ gặp nhau ở công viên, bạn thường thấy chúng đi vòng quanh nhau, đầu ngoảnh về phía đuôi đối phương để cùng ngửi mông cùng lúc, đây là một nghi thức chào hỏi rất tự nhiên chứ không phải hành vi bất thường. Nếu một trong hai con né tránh hoặc gầm gừ ngay sau cú ngửi đầu tiên, đó thường là dấu hiệu chúng cảm nhận được điều gì đó khiến chúng cảnh giác, và người nuôi nên tách chúng ra để tránh xung đột leo thang.

Nhiều người thấy hành vi này khá kỳ quặc và nghĩ chó chỉ đang làm điều vô nghĩa hoặc mất vệ sinh, nhưng thực chất đây là cách giao tiếp phức tạp và hiệu quả bậc nhất trong thế giới loài chó. Cũng có người tưởng chỉ chó đực mới ngửi mông chó khác, trong khi cả chó đực và chó cái đều làm vậy như một phần bản năng xã hội. Hiểu đúng điều này giúp chủ nuôi bớt lo lắng khi thấy chó mình thực hiện nghi thức chào hỏi tự nhiên này với những chú chó khác.