Hãy tưởng tượng nếu cả lớp của con, cả xóm nhà con, ai cũng không có tên riêng mà chỉ gọi chung là "bạn kia" hay "em bé đó", việc gọi nhau và nhận ra nhau sẽ vô cùng rắc rối. Tên riêng giống như một "nhãn dán" đặc biệt gắn liền với từng người, giúp mọi người xung quanh dễ dàng gọi đúng, nhớ đúng và phân biệt con với hàng triệu người khác. Khi cha mẹ đặt tên cho con, họ thường chọn những từ mang ý nghĩa đẹp như thông minh, hiền lành, may mắn, hoặc đặt theo tên người thân yêu quý, để gửi gắm tình cảm và niềm hy vọng vào con ngay từ khi con chào đời.

Về mặt xã hội, con người sống thành cộng đồng rất đông nên cần một hệ thống để gọi tên và ghi nhận từng cá nhân, và tên riêng chính là công cụ cơ bản nhất cho việc đó, xuất hiện ở hầu như mọi nền văn hóa trên thế giới từ hàng nghìn năm trước. Về mặt pháp lý, tên riêng còn được ghi vào giấy khai sinh, học bạ, và các giấy tờ quan trọng khác để xác nhận đây đúng là con, không lẫn với ai khác. Về mặt tình cảm, cái tên thường là món quà đầu tiên cha mẹ dành cho con, chứa đựng câu chuyện gia đình, truyền thống dòng họ hoặc điều tốt đẹp mà cha mẹ mong con trở thành khi lớn lên.

Con để ý mà xem, trong lớp học có bạn tên Minh, bạn tên An, bạn tên Hoa; nếu cô giáo chỉ gọi "này bạn kia" thì rất nhiều bạn sẽ cùng quay đầu lại, còn khi cô gọi đúng tên, chỉ một bạn đứng lên trả lời. Nhiều gia đình Việt Nam đặt tên con theo mùa sinh, theo đức tính mong muốn như Dũng cảm, Hiền lành, hay theo tên của ông bà để tưởng nhớ và nối tiếp truyền thống gia đình. Có gia đình còn kể cho con nghe câu chuyện vì sao cha mẹ chọn đúng cái tên ấy, khiến cái tên trở thành một phần đáng tự hào của con.

Có bạn nhỏ nghĩ rằng tên chỉ là một từ ngẫu nhiên được gọi cho vui, không có ý nghĩa gì đặc biệt, nhưng thực ra hầu hết các tên đều được cha mẹ suy nghĩ và lựa chọn kỹ càng, mang một câu chuyện hoặc mong ước riêng. Cũng có người tưởng ai trùng tên với mình thì chắc chắn có tính cách giống nhau, nhưng tên gọi chỉ là một cái nhãn để phân biệt, còn tính cách của mỗi người được hình thành từ rất nhiều yếu tố khác như gia đình, môi trường sống và trải nghiệm riêng của từng người.