Trái Đất quay quanh trục của mình khiến mặt trời di chuyển từ Đông sang Tây trên bầu trời trong ngày, và vào buổi chiều muộn, mặt trời ở vị trí thấp gần chân trời phía Tây, chiếu các tia nắng gần như vuông góc trực tiếp vào những bức tường hoặc cửa sổ hướng về phía đó. Trong khi đó, hướng Đông chỉ đón nắng gắt vào buổi sáng, lúc nhiệt độ không khí còn mát mẻ; còn hướng Tây lại hứng nắng gắt đúng vào lúc 2-5 giờ chiều, thời điểm nhiệt độ không khí ngoài trời đã tích lũy nóng cả ngày và đang ở đỉnh điểm. Sự trùng hợp thời điểm này khiến phòng hướng Tây phải chịu tải nhiệt kép: cả bức xạ mặt trời trực tiếp lẫn nhiệt độ không khí nền đều cao cùng lúc.

Tường và mái nhà hướng Tây hấp thụ nhiệt lượng lớn suốt buổi chiều, và vật liệu xây dựng như bê tông, gạch có khả năng giữ nhiệt khá lâu, chúng tiếp tục tỏa nhiệt vào phòng ngay cả sau khi mặt trời đã lặn, khiến phòng hướng Tây thường nóng hầm cả vào buổi tối. Cửa kính lớn hướng Tây không có rèm che hay phim cách nhiệt càng làm hiệu ứng nhà kính rõ rệt hơn, giữ nhiệt bên trong phòng lâu hơn nhiều so với phòng có cửa sổ nhỏ hoặc được che chắn tốt. Thiết kế nhà không có mái hiên, ban công hay cây xanh che chắn phía Tây cũng khiến bức tường đó hứng trọn nắng gắt mà không có gì cản bớt.

Vào mùa hè ở TP.HCM, một căn phòng ngủ hướng Tây không có rèm cản nắng có thể nóng hơn phòng hướng Đông cùng tầng đến 3-4 độ C vào lúc 6-7 giờ tối, dù lúc đó mặt trời đã sắp lặn. Nhiều gia đình chọn cách lắp rèm cản nhiệt dày, dán phim cách nhiệt lên kính cửa sổ, hoặc trồng cây leo, đặt giàn hoa che nắng phía ngoài tường Tây để giảm bớt lượng nhiệt hấp thụ trực tiếp vào ban ngày.

Nhiều người nghĩ phòng nóng chỉ đơn thuần vì thiếu quạt hay điều hòa yếu, nên tập trung nâng công suất làm mát mà bỏ qua nguyên nhân gốc là hướng nhà hấp thụ nhiệt quá nhiều. Thực tế nếu không xử lý được nguồn nhiệt từ bên ngoài như che chắn nắng, cách nhiệt tường và kính, thì dù điều hòa công suất lớn đến đâu cũng phải hoạt động liên tục, tốn điện nhiều hơn hẳn so với phòng đã được giảm tải nhiệt từ đầu bằng các biện pháp che chắn đơn giản.