Rạp chiếu phim, đám tang hay thư viện đều là những không gian mà mọi người có mặt với một trạng thái tâm lý và mục đích chung khá đặc biệt: thưởng thức một bộ phim liền mạch, tưởng nhớ người đã khuất trong không khí trang nghiêm, hay tập trung đọc và học trong yên tĩnh. Một tiếng chuông điện thoại vang lên đột ngột, dù chỉ vài giây, cũng đủ để kéo sự chú ý của nhiều người xung quanh ra khỏi trạng thái đó, làm gián đoạn mạch cảm xúc hoặc dòng suy nghĩ đang xây dựng dở. Ở đám tang, âm thanh vui nhộn từ chuông điện thoại giữa không khí trang nghiêm còn có thể bị xem là thiếu tôn trọng với người đã mất và gia quyến. Vì vậy, chuyển điện thoại sang chế độ im lặng hoặc rung trước khi vào những không gian này là một hành động chuẩn bị đơn giản nhưng cần thiết.

Nguyên nhân cốt lõi nằm ở sự khác biệt giữa không gian riêng và không gian chung có tính chất đặc biệt: ở nhà riêng, tiếng chuông điện thoại chỉ ảnh hưởng người trong gia đình và họ có thể chấp nhận được, nhưng ở rạp phim, đám tang hay thư viện, âm thanh đó lan ra và ảnh hưởng tới nhiều người xa lạ cùng lúc, những người không hề mong đợi bị làm phiền theo cách đó. Với đám tang đặc biệt, sự trang nghiêm là yếu tố cốt lõi để thể hiện lòng thành kính, và bất kỳ âm thanh nào phá vỡ không khí đó, dù vô tình, cũng dễ bị nhìn nhận tiêu cực trong văn hoá ứng xử. Với rạp phim, một tiếng chuông giữa cảnh phim cao trào có thể khiến hàng chục khán giả mất tập trung cùng lúc, ảnh hưởng tới trải nghiệm chung mà họ đã bỏ tiền, thời gian để có được. Đó là lý do nhiều nơi công cộng chủ động nhắc nhở khách tắt chuông trước khi bắt đầu chương trình hay sự kiện.

Trước mỗi suất chiếu, nhiều rạp phim đều phát thông báo nhắc khán giả chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, và một số rạp còn chiếu đoạn clip ngắn hài hước để nhấn mạnh điều này trước khi phim chính bắt đầu. Trong các đám tang, người thân và khách viếng thường tự giác để điện thoại ở chế độ rung hoặc im lặng như một phần của phép tắc ứng xử truyền thống. Ở thư viện, nhiều nơi còn quy định khu vực riêng để nghe gọi điện thoại, tách biệt hẳn khỏi khu đọc sách chính để không làm phiền người khác nếu cần nghe máy gấp.

Nhiều người nghĩ chỉ cần để chuông nhỏ thay vì tắt hẳn là đủ, nhưng trong không gian yên tĩnh như rạp phim hay thư viện, ngay cả một tiếng chuông nhỏ cũng đủ nổi bật và gây chú ý không mong muốn. Cũng có người cho rằng chỉ cần không nghe máy khi có cuộc gọi tới là lịch sự đủ rồi, nhưng bản thân tiếng chuông đổ liên tục trong lúc đó đã đủ làm phiền người xung quanh, dù người nhận có bắt máy hay không.