Router wifi phát sóng vô tuyến ra mọi hướng giống như một ngọn đèn toả sáng, và cường độ sóng yếu dần theo khoảng cách - càng xa router, tín hiệu càng loãng. Trên đường đi, sóng còn phải xuyên qua tường, sàn, cửa; mỗi lớp vật liệu lại ăn bớt một phần năng lượng sóng, tường bê tông cốt thép hay gương kính tráng kim loại ăn sóng mạnh hơn hẳn vách thạch cao hay cửa gỗ. Vì vậy phòng gần router thường mạnh, phòng xa qua nhiều bức tường lại yếu, dù cùng nằm trong một căn nhà.

Cốt lõi nằm ở đặc tính vật lý của sóng vô tuyến tần số cao. Wifi thường phát ở băng tần 2.4GHz hoặc 5GHz; băng 5GHz truyền dữ liệu nhanh hơn nhưng lại xuyên tường kém hơn hẳn 2.4GHz, nên nhà nhiều phòng dùng 5GHz dễ bị yếu sóng ở xa. Vật liệu kim loại (tủ sắt, khung cửa nhôm, gương tráng bạc) phản xạ sóng gần như hoàn toàn, tạo thành vùng khuất sóng phía sau. Ngoài ra, các thiết bị khác phát cùng tần số - lò vi sóng, wifi nhà hàng xóm, thiết bị bluetooth - gây nhiễu chồng lấn khiến tín hiệu chập chờn dù đang đứng gần router. Vị trí đặt router cũng quan trọng: đặt trong tủ kín hoặc góc khuất khiến sóng bị cản ngay từ đầu.

Một căn nhà ống hai tầng đặt router ở phòng khách tầng một thường thấy phòng ngủ tầng hai cuối nhà bắt wifi rất yếu, vì sóng phải xuyên qua sàn bê tông và vài bức tường. Đặt router cao ráo, ở vị trí trung tâm nhà thay vì nhét trong góc tủ, hoặc dùng thêm bộ mở rộng sóng đặt giữa đường đi, thường cải thiện rõ rệt vùng sóng yếu mà không cần đổi nhà mạng.

Nhiều người nghĩ wifi yếu là do nhà mạng cung cấp gói cước chậm, nhưng thực ra tốc độ internet và cường độ sóng wifi là hai chuyện khác nhau: gói cước quyết định băng thông tối đa, còn sóng yếu do vật cản thì dù gói cước cao vẫn tải chậm ở vùng khuất sóng. Cũng có người nghĩ cứ mua router đắt tiền là hết yếu sóng, nhưng nếu nhà quá rộng hoặc nhiều tường dày, một router dù mạnh đến đâu cũng khó phủ đều - lúc đó cần thêm điểm phát phụ mới giải quyết triệt để.