Ở Việt Nam, không ít người có thói quen tranh thủ đi cắt tóc thật gọn gàng vào những ngày cuối cùng của năm cũ, để bước sang năm mới với một diện mạo tươm tất mà không cần động tới kéo cắt trong ít nhất vài ngày đầu năm, thậm chí có người kiêng cả tháng Giêng. Quan niệm phổ biến cho rằng mái tóc, giống như móng tay móng chân, là một phần gắn liền với cơ thể và "khí" của con người, nên việc cắt bỏ vào thời điểm mở đầu năm mới bị coi là cắt đi luôn cả sức khoẻ, tài lộc vừa mới bắt đầu tích luỹ. Vì vậy, dù tóc có hơi dài hay lỡ cữ cắt, nhiều người vẫn cố chờ qua những ngày kiêng cữ rồi mới đi cắt lại.

Kiêng kỵ này bắt nguồn từ tâm lý coi trọng "khởi đầu thuận lợi", tương tự nhiều kiêng kỵ khác trong dịp Tết như kiêng quét nhà hay kiêng làm vỡ đồ, đều xuất phát từ mong muốn giữ nguyên vẹn sự may mắn, tài lộc ngay từ những ngày đầu của một năm mới. Ngoài ra, có một cách lý giải khác gắn với chữ Hán, khi từ "phát" trong tóc (phát: 髮) đọc gần giống với "phát" trong "phát tài, phát lộc" (發), nên việc giữ tóc dài, không cắt bớt vào đầu năm còn mang hàm ý giữ lại sự "phát" đó cho gia đình. Dù chỉ là một cách chơi chữ và suy diễn dân gian, quan niệm này đã ăn sâu vào thói quen của nhiều người, đặc biệt là thế hệ trung niên trở lên.

Vào những ngày giáp Tết, các tiệm cắt tóc thường đông khách hẳn lên vì ai cũng muốn tranh thủ làm tóc gọn gàng trước giao thừa, có khi phải xếp hàng chờ khá lâu. Sau Tết, dù tóc có hơi dài ra một chút, nhiều người vẫn cố nán lại, đợi qua Rằm tháng Giêng mới quay lại tiệm cắt tóc như thường lệ. Một số người trẻ ngày nay không còn giữ kiêng kỵ này chặt chẽ, đặc biệt nếu công việc, cuộc sống bận rộn khiến họ không thể sắp xếp cắt tóc trước Tết, nhưng nhìn chung thói quen "cắt tóc trước, kiêng cắt sau Tết" vẫn còn khá phổ biến ở nhiều gia đình.

Nhiều người nghĩ nếu lỡ cắt tóc trong mấy ngày đầu năm thì chắc chắn sẽ gặp xui xẻo, mất hết tài lộc cả năm, nên có phần căng thẳng, lo lắng quá mức. Nhưng đây thực chất là một kiêng kỵ mang tính biểu tượng và tâm lý, phản ánh mong muốn giữ gìn sự khởi đầu suôn sẻ chứ không phải điều gì được kiểm chứng chắc chắn sẽ xảy ra. Cũng có người nhầm rằng kiêng kỵ này áp dụng cho mọi việc chăm sóc bản thân, nhưng thực tế nó chỉ gắn với việc cắt tóc, cắt móng, còn việc tắm rửa, chăm sóc cá nhân thông thường vẫn diễn ra bình thường trong dịp Tết.