Vin vào sự thiếu hiểu biết

Nguỵ biện này lấy việc thiếu bằng chứng phản bác làm bằng chứng ủng hộ, hoặc ngược lại. Nhưng 'chưa chứng minh được' chỉ có nghĩa là ta chưa biết, chứ không phải một trong hai vế đã đúng — trạng thái 'chưa rõ' là một câu trả lời hợp lệ và rất thường gặp. Trong tranh luận, gánh nặng chứng minh thuộc về người đưa ra khẳng định, không phải người hoài nghi. Quy ước ấy không tuỳ tiện: số khẳng định có thể nghĩ ra là vô hạn, nên nếu ai cũng được quyền đòi người khác bác bỏ thì mọi cuộc thảo luận đều tê liệt.

'Chưa ai chứng minh được loại nước này không có tác dụng chữa bệnh, nên nó có tác dụng.' Việc chưa có nghiên cứu bác bỏ thường chỉ phản ánh rằng chưa ai bỏ tiền nghiên cứu nó, và điều đó nói về ngân sách nghiên cứu chứ không nói gì về loại nước kia. Thử áp cùng kiểu lập luận cho một khẳng định vô lý là thấy ngay vấn đề: chưa ai chứng minh được trong tủ lạnh nhà bạn không có người tí hon, nhưng điều đó không làm họ tồn tại.

Bằng chứng được nêu là sự VẮNG MẶT của bằng chứng: 'chưa ai chứng minh được điều ngược lại', 'chưa có nghiên cứu nào bác bỏ'. Gánh nặng chứng minh bị đẩy sang phía hoài nghi. Phép kiểm nhanh: hỏi bằng chứng ỦNG HỘ là gì; và thử đặt một khẳng định cùng dạng nhưng vô lý để thấy kiểu lập luận này chứng minh được mọi thứ.

Câu 'chưa ai chứng minh được điều ngược lại' nghe rất giống một lập luận khoa học vì có chữ 'chứng minh'. Nó còn đẩy đối phương vào thế phải làm điều gần như không làm được, tạo cảm giác bên khẳng định đang thắng.

Trả gánh nặng chứng minh về đúng chỗ: 'Bằng chứng ủng hộ điều này là gì?'. Nêu một khẳng định cùng dạng nhưng vô lý để thấy vấn đề: chưa ai chứng minh được trong tủ lạnh nhà tôi không có người tí hon, điều đó không làm họ tồn tại.

'Chưa có nghiên cứu bác bỏ thì mới chỉ nghĩa là chưa ai nghiên cứu. Bằng chứng ỦNG HỘ điều này là gì?' — trả gánh nặng chứng minh về đúng phía khẳng định là đủ, không cần bạn phải chứng minh điều ngược lại.

Khi đã tìm kỹ ở nơi lẽ ra phải thấy mà không thấy gì, sự vắng mặt của bằng chứng LÀ bằng chứng có sức nặng — ví dụ chụp chiếu kỹ mà không thấy khối u. Điều kiện là phép tìm phải đủ nhạy để phát hiện nếu nó có thật.